Le Nouvel Observateur din 18-24 iulie publică un dosar Voltaire, scriitorul cel mai celebru în toată lumea din secolul XVIII. Punctul de plecare sunt câteva cazuri de intoleranţă rasială sau religioasă din ultima vreme, care au reamintit jurnaliştilor de la hebdomadarul lui Jean Daniel faimoasa vorbă a lui Voltaire: écraser l’infâme ! Infamul este, se ştie, orice formă de intoleranţă sau de persecuţie, religioasă, morală, politică, socială. Voltaire este socotit precursorul jurnalistului actual de investigare şi cel dintâi care s-a angajat public în apărarea unor cauze. Printre cei în apărarea cărora a sărit se numără cavalerul de la Barre, acuzat de blasfemie (noţiunea nu avea încă sensul precis de astăzi), denunţat de martori dubioşi şi executat public după ce a fost torturat în mod cumplit. Semnificativ este că, recent, stela funerară a lui de la Barre, reabilitat postum, de la Abbeville a fost vandalizată de o grupare catolică radicală. S-ar părea că nici după 250 de ani intoleranţa nu şi-a încheiat odioasele misiuni. În cazul Calas, şi el asasinat după ce a fost torturat, Voltaire a fost cel care a obţinut reabilitarea. Devenise un personaj de temut. La 60 de ani, se afla mai tot timpul la reşedinţa lui de la Ferney, unde îl vizitau toate somităţile lumii, printre care Benjamin Franklin, sau cu care a întreţinut relaţii epistolare bogate. Raporturile cu biserica, bune la început, s-au deteriorat pe măsură ce infamul se dovedea a fi tot mai des de natură a-i nelinişti pe Sfinţii Părinţi. O cercetătoare a descoperit în Arhivele Vaticanului 31 de texte ale lui Voltaire condamnate oficial. Mai ales după ce scriitorul avuse ideea nesăbuită, din punctul de vedere al Sfântului Oficiu, de a cere impozitarea averilor bisericii catolice. În 1753, opera omnia a lui Voltaire a fost condamnată. Măsura de cenzură cu pricina nu mai avea urmări practice după jumătatea secolului XVIII. Câteva exemplare din cărţile lui Voltaire au fost arse totuşi în pieţe din Roma, dar cenzorii au avut prevederea de a păstra din fiecare operă măcar un exemplar, aflat până azi în Arhivele Vaticanului.
