Expresia din titlu trebuie interpretată atât la propriu, cât şi la figurat. E vorba cu adevărat de un tablou, şi anume Sticletele, al pictorului flamand Carel Fabritius (1622-1654), înfăţişând pasărea cu acest nume, care a lucrat în atelierul lui Rembrandt şi le-a fost profesor lui Vermeer şi De Hooch. Tabloul joacă un rol important în romanul americancei Donna Tartt, intitulat, cum altfel? decât Sticletele (The Goldfinch). Acţiunea, extrem de complicată, se desfăşoară pe fondul tabloului lui Fabritius. Deja tradus în câteva limbi, romanul e considerat unanim o capodoperă. Referinţele cele mai frecvente sunt la Marile speranţe, romanul lui Dickens, la Idiotul lui Dostoievski şi la De veghe în lanul de secară de J.D. Salinger. La bogăţia intrigii, se adaugă scriitura şi anvergura culturală.