Odată cu aniversarea – în martie 2012 – a cinci ani de la înfiinţarea Institutului Cultural Român din Lisabona, la sediul instituţiei a avut loc Ceremonia de decernare a Titlului Onorific Amicus Romaniae. Distincţia a fost instituită în semn de apreciere faţă de personalităţile din sfera de rezidenţă a ICRL care s-au remarcat prin susţinerea efectivă acordată acestei veritabile „ambasade culturale a României în Portugalia” în diseminarea valorilor culturii noastre în spaţiul lusofoniei.
Momentul inaugural, intitulat Farmecul României, a fost realizat cu competenţă, empatie şi caldă capacitate persuasivă de către jurnalistul italian Giovanni Ruggeri şi ilustrat cu o selecţie din propriile diapozitive dedicate subiectului ales. Alocuţiunile rostite de noii laureaţi, ca răspuns la primirea titlului Amicus Romanie, au cuprins reconfortante elogii la adresa activităţii depuse de către ICRL în beneficiul relaţiilor româno-lusofone, dar şi pe planul mai larg al cooperării culturale internaţionale. Astfel, doamna Ana Paula Laborinho, preşedinta Institutului Camões, a declarat: „Atât pentru mine, cât şi pentru Institutul Camões colaborarea cu Institutul Cultural Român este exemplară. Profit de ocazie pentru a adresa felicitările mele nu doar reprezentanţei din Portugalia a ICR, ci şi – prin intermediul ei – întregii instituţii şi preşedintelui ei, domnului Horia- Roman Patapievici, cu care am stabilit strânse relaţii de colaborare. (...) Pentru noi a fost o experienţă benefică să avem un partener de talia Institutului Cultural Român pentru edificarea unor strategii periplanetare de difuzare a culturii. Această distincţie vine să confirme admirabila noastră conlucrare, pe care sperăm să o consolidăm şi să o dezvoltăm în continuare.” Din partea teatrologului Joaquim Benite, directorul prestigiosului Festival Almada, au fost exprimate aprecieri la adresa generoasei politici culturale exercitate de către ICRL faţă de partenerii locali, în vădit contrast cu absenţa quasi-totală de ajutoare din partea statului portughez în domeniul vieţii spirituale. Într-o tonalitate similară s-a exprimat şi cineastul Nuno Rodrigues: „Ţin să mulţumesc în numele colegilor mei, organizatorii Festivalului Curtas Vila do Conde, pentru onoarea de a fi consideraţi amici ai ICR Lisabona. Festivalul nostru a acordat deja de câţiva ani o atenţie specială cinematografiei române. Nu întâmplător: acest fenomen este unul dintre cele mai importante, cu o identitate pregnantă, în lumea filmului contemporan. Ca atare, porţile fetivalului nostru rămân permanent deschise pentru cinema-ul românesc şi mizăm în continuare pe o bună colaborare cu ICRL.” Apreciatul teleast şi cantautor de origine azoriană Carlos Alberto Moniz a evocat prezenţa directorului ICRL în emisiunea sa cu audienţă în întreaga lume lusofonă, Portugal sem Fronteiras (transmisă simultan pe televiziunea naţională şi pe RTP Internacional): „Primesc o distincţie şi o diplomă din partea unui om de cultură – Virgil Mihaiu – când, de fapt, ar fi fost mai just ca eu să-i înmânez astfel de însemne de recunoaştere a meritelor. În postura mea de realizator de emisiuni de televiziune şi de radio şi de formator de opinii am putut conta întotdeauna pe susţinere totală din partea lui Virgil Mihaiu şi a instituţiei pe care o conduce. Cultura română face parte din viaţa mea, am confraternizat deja de multe decenii cu artiştii români în diverse locuri din Europa. De când există această reprezentanţă a ICR în Portugalia, am în directorul său un ajutor inestimabil pentru orientarea mea în universul artistic al ţării sale.” Bernardo Mariano, criticul muzical en titre al cotidianului naţional Diário de Notícias, a elogiat constanţa şi calitatea iniţiativelor ICRL în domeniul artei sunetelor, concretizate în realizarea anuală a unei Stagiuni Muzicale Române în Portugalia, de o mare diversitate programatică şi stilistică.
În partea a doua a seratei, numerosul public a avut ocazia să admire imaginile realizate de cinci fotografi portughezi – Daniela Oliveira, Joana Fernandes, Carla dos Santos, Hugo Peixoto şi João Pedro Correia, membri ai Asociaţiei Youth Press Portugal în cadrul proiectului european intercultural Romania Seen Through Your Camera, organizat de către Asociaţia română Support 4 Youth Development. Lucrările au fost prezentate în sala de conferinţe a ICRL, în paralel cu expoziţia Fulgores de Luz Portuguesa (Fulguraţii de lumină portugheză), cuprinzând imagini artistice de inspiraţie lusitană semnate de compatrioata noastră, fotografa Monica Ioana Revecu.
