Bipolaritatea este o boală nervoasă care afectează 5% din populaţie şi care alternează stările de depresie cu cele maniacale. Ea cunoaşte mai multe forme de gravitate. În numeroase cazuri, bipolarii sfârşesc prin a se sinucide. E cazul unor Van Gogh sau Hemingway. Bipolar a fost şi Dickens, al cărui unic reconfort a fost, după părerea biografilor săi, să-şi considere personajele ca reale. Napoleon era invidiat că nu simte niciodată oboseala, simptom al bipolarităţ ii, ca şi alternarea fazelor de creştere serioasă în greutate cu cele în care slăbea zece-cincisprezece kilograme. Bipolar, Newton, pe care două întâmplări personale l-au traumatizat în aşa hal, încât nu s-a arătat în public vreme de trei ani şi a fost până la moarte victima unor crize de paranoia.